วันแรงงานแห่งชาติ หรือที่รู้จักในชื่อ “วันเมย์เดย์” มีที่มาจากการเคลื่อนไหวทางแรงงานในยุโรปที่มีการเฉลิมฉลองตั้งแต่สมัยโบราณในการเริ่มต้นฤดูกาลเกษตรกรรมใหม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในวันที่ 1 พฤษภาคมของทุกปี ซึ่งถูกกำหนดให้เป็นวันทำพิธีกรรมต่างๆ มากมาย เช่น การรำรอบเสาเมย์โพลที่ตกแต่งด้วยดอกไม้และริบบิ้น เพื่อขอให้การเพาะปลูกในปีนั้นประสบความสำเร็จและมีผลผลิตที่ดี
จากความเชื่อเก่าแก่เหล่านั้น วันแรงงาน ได้พัฒนาไปสู่การเป็นวันที่รำลึกถึงสิทธิและการต่อสู้ของแรงงานทั่วโลก เนื่องจากในปี พ.ศ. 2433 กลุ่มแรงงานจากหลายประเทศได้เริ่มเคลื่อนไหวขอให้ถือวันที่ 1 พฤษภาคมเป็นวันแรงงานสากล เพื่อเป็นการยกย่องและให้เกียรติผู้ที่ทำงานหนักเพื่อสังคมและเศรษฐกิจของประเทศ ตลอดจนเพื่อยืนยันการต่อสู้เพื่อสิทธิและสวัสดิการที่ดีกว่าให้กับผู้ใช้แรงงาน
ในประเทศไทยเอง วันแรงงานแห่งชาติ ได้รับการประกาศให้เป็นวันหยุดทางราชการตั้งแต่ปี พ.ศ. 2499 หลังจากที่คณะกรรมการจัดงานที่ระลึกแรงงานมีมติให้ 1 พฤษภาคมเป็นวันรำลึกถึงแรงงานในประเทศไทย นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา วันนี้ถือเป็นโอกาสในการจัดกิจกรรมต่างๆ เช่น การทำบุญตักบาตร การจัดนิทรรศการเกี่ยวกับแรงงาน และการแสดงความรู้เกี่ยวกับสิทธิและสวัสดิการของแรงงาน เพื่อให้คนทั่วไปเข้าใจถึงความสำคัญของแรงงานในการขับเคลื่อนเศรษฐกิจและสังคม
วันแรงงาน หยุดไหม?
นอกจากนี้ ในฐานะที่เป็น วันแรงงาน แม้จะไม่ได้เป็นวันหยุดทางราชการแต่หลายหน่วยงานรัฐวิสาหกิจและเอกชนเลือกที่จะหยุดทำงานเพื่อให้ผู้ใช้แรงงานได้พักผ่อนและร่วมในกิจกรรมต่างๆ ที่จัดขึ้นในวันนี้
วันแรงงานธนาคารหยุดไหม?
ส่วนสถาบันทางการเงินและตลาดหลักทรัพย์จะปิดทำการตามประเพณีที่ได้รับการกำหนดไว้ ทำให้วันแรงงานแห่งชาติยังคงเป็นวันที่มีความสำคัญในการเตือนใจถึงความพยายามและการต่อสู้ของผู้ใช้แรงงานทั่วโลกในการสร้างชีวิตและสังคมที่ดีขึ้นให้กับตนเองและคนรอบข้าง.